발바닥 통증 족저근막염 원인 증상 발꿈치 아픔 치료법은?

혹시 업무 등으로 오래 서 있는 경우가 많으신가요.

아니면 불편한 신발을 자주 신는 편이신가요.

이런 습관들은 발바닥 통증을 유발하기 쉽습니다.

저도 긴 여행을 가서 매일 하루에 2만 보 이상 걷고 오면 발바닥이 꼭 찌릿찌릿 아프더라고요.

이번 글에서는 발바닥, 특히 발꿈치 통증의 대표적인 원인인 족저근막염의 원인, 증상, 치료법까지 정리해 드리겠습니다.

족저근막염이란 무엇인가요?

질병관리청 국가건강정보포털의 족저근막염 안내에 따르면, 족저근막은 발뒤꿈치뼈에서 시작해 발가락까지 이어지는 두꺼운 섬유 조직으로, 걷거나 뛸 때 발의 아치를 지탱하고 충격을 흡수하는 역할을 합니다.

이 족저근막이 반복적인 자극이나 무리한 부담으로 손상되어 염증이 생긴 상태를 족저근막염이라고 부릅니다.

발바닥 통증을 유발하는 질환 중 가장 흔한 편에 속해서, 한 번쯤 이름을 들어보신 분들도 많을 거예요.

특별히 다치지 않았는데도 발뒤꿈치가 계속 아프다면 가장 먼저 의심해 볼 수 있는 질환이기도 합니다.

족저근막염 원인은?

같은 자료에 따르면 평발이나 요족처럼 발의 아치 모양 자체가 원인이 되는 해부학적 요인이 있을 수 있고, 발을 무리하게 사용하는 후천적 요인도 있습니다.

갑작스럽게 운동량을 늘리거나, 과체중인 경우, 장시간 서서 일하는 경우, 하이힐이나 밑창이 얇고 딱딱한 신발을 자주 신는 경우 모두 족저근막에 비정상적인 부하를 줄 수 있습니다.

딱딱한 바닥 위에서 오래 서 있어야 하는 직업군이나, 평소 운동을 잘 안 하다가 갑자기 장시간 걷거나 뛰는 경우에도 족저근막에 갑작스러운 부담이 가해져 염증으로 이어질 수 있습니다.

저처럼 여행 중에 평소보다 훨씬 많이 걸었을 때 발바닥이 아팠던 것도, 족저근막이 익숙하지 않은 양의 자극을 갑자기 받았기 때문일 가능성이 큽니다.

나이가 들면서 족저근막의 탄력이 떨어지는 것도 하나의 원인이 될 수 있어서, 40대 이후에 발뒤꿈치 통증을 호소하는 분들이 유독 많은 편입니다.

족저근막염 증상은?

가장 대표적인 증상은 발뒤꿈치 통증으로, 특히 아침에 일어나 첫발을 디딜 때 통증이 심하게 느껴지는 경우가 많습니다.

한동안 앉아 있다가 다시 일어서서 걸을 때도 찌릿한 통증이 다시 나타나는 경우가 흔합니다.

증상 초기에는 걷다 보면 통증이 줄어드는 것처럼 느껴지기도 하지만, 방치하고 계속 무리하면 발뒤꿈치 안쪽뿐 아니라 발바닥 전체로 통증이 퍼질 수 있습니다.

위 그림처럼 족저근막이 발뒤꿈치뼈에 붙는 지점 부근에서 염증이 주로 발생하기 때문에, 발뒤꿈치 안쪽을 눌렀을 때 통증이 느껴진다면 족저근막염을 의심해 볼 수 있습니다.

족저근막염 치료법은?

치료는 수술보다 스트레칭, 체외충격파 치료, 보조기 착용 같은 비수술적 방법이 우선으로 권장됩니다.

발바닥과 아킬레스건 부위를 천천히 늘려주는 스트레칭을 꾸준히 해주는 것이 증상 완화에 특히 도움이 됩니다.

쿠션감이 좋은 깔창이나 보조기를 사용해 발바닥에 가는 충격을 줄여주는 것도 함께 병행하면 좋은 방법입니다.

대부분의 환자는 이런 보존적 치료만으로도 충분히 호전되지만, 오랜 기간 증상이 나아지지 않는다면 수술적 치료를 고려해야 할 수도 있습니다.

체중이 많이 나가는 편이라면 체중 관리를 함께 병행하는 것도 족저근막에 가는 부담을 줄이는 데 도움이 됩니다.

평소에 바닥이 너무 얇거나 딱딱한 신발, 굽이 지나치게 높은 신발은 피하고, 발을 편하게 받쳐주는 쿠션 있는 신발을 신는 습관을 들이는 것도 재발을 막는 데 중요합니다.

꼭 편한 신발을 신어주시고, 발바닥이나 발꿈치 통증이 계속 이어진다면 늦지 않게 가까운 정형외과를 꼭 방문해 보시기 바랍니다.